Cá nổi tiếng là khó chế biến và tôi không hiểu tại sao. Ngoại trừ cá chiên—cần dầu ăn cực nóng—nấu cá nguyên con, còn đầu, cũng dễ dàng như nấu thịt thăn. Điều duy nhất bạn phải lo lắng là làm khô cá và chỉ cần cẩn thận một chút, điều đó sẽ không xảy ra, đặc biệt nếu bạn sử dụng nhiệt kế đo thịt.
Chế biến món cá ngon bắt đầu bằng việc chọn đúng loại cá. Chọn một người có đôi mắt sáng. Nếu có thể, hãy chọc và ngửi. Thịt sẽ nảy trở lại khi bị chọc vào và—mặc dù có mùi giống như cá nhưng không được bốc mùi. Trừ khi bạn tự mình bắt được cá, bạn không cần phải moi ruột hoặc đánh vảy cá. Hãy hỏi người làm việc ở quầy bán cá nếu bạn không chắc chắn về tình trạng của con cá bạn muốn mua; họ sẽ vui lòng dọn dẹp hoặc “mặc quần áo” cho nó (đó là công việc của họ).
Sau khi cá của bạn về nhà, đã đến lúc đi tắm. Tôi thích sử dụng nước muối nhẹ nhàng, sử dụng tỷ lệ mà Daniel Gritzer của Serious Eats đã học được từ một đầu bếp omakase. Nó tạo hương vị cho cá và giữ cho cá không bị khô. Hòa một ít muối vào một ít nước, để cá ngâm trong khoảng 10 phút, sau đó lau khô cá và nêm lại một lần nữa với một chút dầu ô liu và chất thơm trong khoang cơ thể.
Sau đó, tất cả những gì bạn phải làm là nướng nó. Một số người chấm phần da để giúp gia vị “thấm vào thịt tốt hơn”, nhưng tôi nhận thấy điều đó có thể khiến cá bị khô và tôi chỉ muốn thêm một chút muối khi ăn hơn là mạo hiểm.
Nấu cá trong lò 400℉ cho đến khi ghi 135℉ ở chỗ dày nhất, hoặc chọc nhẹ vào cá. Nếu bạn có thể cảm nhận được cá bong tróc bên dưới da thì cá đã chín. (Tuy nhiên, tôi thích sử dụng nhiệt kế hơn vì nó đáng tin cậy hơn xúc giác của tôi.) Để vảy y nghỉ ngơi trong vài phút rồi dùng kèm với chanh. Việc tiêu thụ phải đơn giản—nếu nấu đúng cách, thịt sẽ tách sạch khỏi xương.
1 con cá nguyên con
2 lít nước
3 thìa muối kosher (dùng một nửa số đó nếu làm muối ăn)
Dầu ô liu
li>Lát chanh
Cành lá tươi (Tôi thích húng tây)
Muối và tiêu, hoặc muối tỏi (tôi thích)
Hòa tan 3 thìa muối kosher vào 2 lít nước ở nhiệt độ phòng trong một cái bát lớn. Đặt cá vào tô và để yên trong 10 phút. Trong lúc đó, hãy làm nóng lò nướng của bạn lên 400℉. Xả cá ra bát và lau khô từ trong ra ngoài bằng khăn giấy. Rưới dầu ô liu từ trong ra ngoài và chà xát xung quanh. Nêm muối và tiêu (hoặc muối tỏi) từ trong ra ngoài. Nhồi 2-3 lát chanh và vài nhánh thảo mộc tươi vào khoang cá.
Nướng cá trong khoảng 20 phút, lật một lần cho đến khi phần dày nhất ghi 135℉ trên nhiệt kế đọc tức thì. Để yên trong ba phút và dùng với chanh.